甲子年又称子年,是中国农历十二生肖中的第一个年份,也是一个六十年一个轮回的干支纪年里的第一年,意味着一个新的循环开始了。
甲子年流传已久,相传最早记载于春秋时期。在古代中国,农民们常常以十二生肖来纪年,因而对于甲子年的纪念意义尤为重大。同时,甲子年也被印刷在《通鉴纪事本末》中重要的事件后面,以方便读者记忆历史事件发生的年代。
由于十二生肖的顺序是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥,所以庚子年是十二生肖的第十年,不是甲子年。据说,庚子年也有纪念意义,因为是中国历史上的重大事件——义和团运动的发生年份,但相对于甲子年来说,纪念意义要稍逊一筹。