马赫是速率的单元,符号为Ma。它是以音速来计量航行物体的速率。音速是介质中声波撒播的速率,通常取为在尺度大气压下,温度为15℃ 时空气中的声速,其值为约为每秒 340 米。
在现实的使用中,马赫往往使用相对音速(即马赫数)的形式来示意速率。1 Ma约即是音速的 767.269 米/秒。例如,一个以 1 Ma 航行的飞机,相当于以音速航行。
马赫作为速率单元的历史可以追溯到19世纪,由奥地利物理学家恩斯特·马赫(Ernst Mach)首次提出。在马赫之前,人们通常以声速的倍数来示意物体的速率,例如2倍音速、3倍音速等等。马赫为了加倍准确地形貌航行物体的速率,引入了相对音速的看法,并以音速的倍数来示意。这使得人们可以加倍准确地形貌航行器的速率,从而促进了航空工业的生长。